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    四人谢过之后，依次入座。

    宴席之上，山珍海味琳琅满目，但四人心中有事，皆是浅尝辄止。

    朱标见状，率先开口：“卓爱卿在上海五年，将一片滩涂之地打造成江南金融巨镇，商船云集，赋税充盈，功不可没；练爱卿、铁爱卿、暴爱卿在岭北十年，拓荒布政，整饬吏治，安定边疆，让草原牧民安居乐业，让大明北疆固若金汤，更是劳苦功高。朕早就想重用你们，今日终得如愿。”

    朱高炽也笑着补充道：“卓敬当年在天津疏浚漕运，制定的商贸律法至今仍在沿用；练子宁在岭北弹劾贪腐，铁面无私，令官场风气为之一清；铁铉屯田练兵，让岭北粮食自给自足，边防无虞；暴昭断案如神，公正严明，深得百姓爱戴。你们四人，皆是经世致用之才，是大明的栋梁之臣。”

    一番寒暄与褒奖，让四人心中暖意融融，旅途的疲惫也消散了不少。

    卓敬起身拱手道：“陛下与大将军王谬赞了。臣等所做一切，皆是分内之事，全赖朝廷信任与百姓支持。能为大明效力，是臣等的荣幸。”

    练子宁、铁铉、暴昭三人也纷纷起身附和，言辞间满是谦逊。

    酒过三巡，菜过五味，朱高炽放下酒杯，目光扫过四人，语气渐渐凝重起来：“陛下与太子殿下今日召你们回京，除了擢升重用之外，更有一件关乎国计民生的大事，要托付给你们。”

    四人心中一紧，连忙放下碗筷，正襟危坐，静待下文。

    朱标看着四人，眼神坚定，一字一句地说道：“朕此次召你们回来，是要推行一项重大新政——革新赋税制度！”

    “什么？”此话一出，卓敬、练子宁四人皆是浑身一震，脸上的轻松惬意瞬间消失得无影无踪，取而代之的是难以置信的震惊。

    四人相互对视一眼，都从彼此眼中看到了深深的错愕。

    卓敬反应最快，连忙起身躬身道：“陛下，赋税乃王朝根基，牵一发而动全身！自洪武年间以来，我大明赋税制度已推行数十年，虽有弊病，但已然稳定。如今贸然革新，恐会触动天下士绅、官员的核心利益，引发朝野震荡，甚至可能影响大明的江山社稷，还请陛下三思！”

    练子宁也跟着起身，语气凝重地说道：“陛下，卓大人所言极是。岭北虽地处边陲，但臣也知晓，江南、南直隶等地的士绅势力盘根错节，与官员相互勾结，赋税革新必然会遭到他们的强烈反对。稍有不慎，便可能引发民变，后果不堪设想！”

    铁铉性格刚直，直言不讳地说道：“陛下，赋税改革关乎天下百姓的生计，也关乎朝廷的稳定。臣担心，若准备不足，强行推行，不仅无法减轻百姓负担，反而可能让贪官污吏有机可乘，进一步盘剥百姓，让新政沦为笑柄。”
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